Om boken: 2020 / Nyligen dog ett annat världskrig. Vinnarna njuter av framgångens frukter, förlorarna längtar efter ännu en revansch. Men det destruktiva kaoset hotar återigen att överväldiga det bebodda hörnet av universum, på grund av makternas oåterkalleliga drömmar som handlar om världsherravälde. De vanliga banden i världsordningen blir allt tunnare. Det en gång mäktiga United Federation spricker i sömmarna. Det olycksbådande ordet - "kinezh" (cybernetisk odöda) - orsakar fortfarande vild rädsla bland hela mänskligheten. Och bara skuggan av väktaren, osynligt hängande över världen, vet på vem exakt räddningen av en civilisation som har kört sig in i en återvändsgränd beror på..